墓所の砂利の下にブルーシート？防草材を選ぶときの落とし穴

雨から荷物を守るためのシートには、水を通しにくい「防水性」が求められます。萩原工業のメーカー情報でも、従来のブルーシートの特徴として、ラミネートによる防水加工が説明されています。これは養生などの目的に役立つ性質であり、素材として劣っているわけではありません。

しかし、お墓の砂利の下では、上から降ってきた雨水をどう処理するかが問題になります。防水性のあるシートを敷いた場合、水がどこへ流れるのか、端や低い部分に水がたまってしまわないかを考える必要があります。防草のために何かを敷くときも、雨水の通り道をあらかじめ確認しておくことが大切です。

防草シートの中には、水を通す「透水性」を持つ製品があります。ただし、防草シートと呼ばれるものがすべて同じ性能というわけではありませんし、シート一枚で下の土の水はけまで完璧に改善できるとは限りません。「製品が水を通すこと」と「実際の現場で水がたまらないこと」は分けて確認するようにしましょう。

防草材を選ぶときは、以下の条件をしっかり確認します。

• 光を遮るか（遮光性）

• 水を通すか（透水性）

• どのような草を対象としているか

• どこに施工するか

• 表面をそのまま露出させるか、上に砂利を覆うか

販売元の案内でも、砂利の下に敷く専用の製品と、日光にさらして使う製品が分けられていることがあります。安さや厚みだけで選ぶと、実際の使い方に合わず困ってしまうかもしれません。

特に「耐用年数」という数字を見る際は、どのような条件での目安なのかを確かめてください。「土の中に埋める場合」「日光にそのままさらす場合」「上に石を敷く場合」を区別せず、すべて同じ年数使えると思い込んでしまわないよう注意が必要です。商品名や製品番号をきちんと控え、施工する場所の写真と一緒に相談するとスムーズです。

ご自宅に残っているシートの場合、元の製品名やいつ使ったものか分からないことも少なくありません。「見たところ破れていないから使える」と自己判断せず、仕様がはっきりと確認できない場合は、代用を急がないという選択肢も大切です。砂利を敷いた後でやり直すことになると、取り出す作業が増えてしまうため、材料費だけでなく二度手間になる負担も考えておきたいですね。

ご自身の区画であっても、地面の仕上げを自分の判断だけで自由に変えられるとは限りません。

まずは管理者に、以下の項目について確認しましょう。

• 防草材を敷いてもよいか

• 砂利を持ち込んでもよいか

• 土を掘ってもよいか

• 固定用のピンを使ってもよいか

石材店が指定されている場合や、工事の申請が必要な場合もあります。現地で作業を始めてから尋ねるのでは遅くなってしまいますので、事前の確認が安心です。

相談するときは、「草取りを楽にしたいので、砂利の下にシートを敷きたいと考えています」と、目的と具体的な方法を伝えます。どこまでの作業が認められているか、排水口や共有部分に近い場所で注意すべき点はあるかなどもあわせて聞いておきましょう。隣の区画との境界がはっきりしない場合は、そこも先に確認しておきます。

また、現在の地面にすでに何かが敷かれているか分からないときは、勝手に深く掘り下げないでください。お骨を納める部分や基礎、これまでの施工との関係を、ご家族の記憶だけで判断するのは禁物です。地面の手入れや工事の範囲に迷ったときは、過去に施工した石材店に相談することができます。

防草材は、平らな場所へ一枚ポンと置けばすべて終わるというわけではありません。お墓や囲いの際、花立や植栽のまわり、そして複数枚を重ねる継ぎ目など、実際の形に合わせた細かい施工が必要になります。具体的な重ねる幅や固定方法は、選んだ製品や場所の案内に従います。

正しい施工方法を確認しないまま、自己流で切り込みをたくさん入れたり、「水を通すためだから」と勝手に穴を開けたりすると、製品が本来想定している使い方から外れることがあります。「水が通らないなら穴を開ければいいや」という自己流の代用は避けたほうが安心です。防草と排水の両方をきちんと考えて作られた材料を選ぶほうが、目的をすっきりと整理できます。

すでに置いてある石を動かして、その下にシートを差し込もうとすることも、普段の草取りとはまったく別の作業になります。外柵や敷石を持ち上げる必要がある場合は、ご自身で無理に進めず、石材店へ確認するようにしましょう。工事のときに何を動かす必要があるかを事前に知っておくことで、無理なDIYを防ぐことができます。

シートと砂利をしっかりと敷いたからといって、落ち葉や風で飛んできた土が一切たまらなくなるわけではありません。砂利の上面にたまったものや、端のほうに見えてくる草などは、その都度確認していく必要があります。

もし草が見えてきた場合も、すぐ「シート全体の失敗だ」と決めつけず、どこから草が生えているのかを確認してみましょう。

お手入れを楽にするための目標は、「何もしなくてよいお墓」にすることではなく、「お参りの負担を減らして、無理なく続けられるようにすること」と考えるのが現実的です。お参りに来る頻度、周囲の落ち葉の多さ、実際に草取りを担当できる人数なども含めて、施工後の管理をどのようにしていくか相談してみてください。

砂利そのものを洗ったり、新しいものに交換したりするときも、下のシートを傷つけないように作業する必要があります。将来のお手入れまで見据えて、どのような道具が使えるのか、どのような変化があったら施工店へ連絡すればよいのかを聞いておくと、使い始めてからの迷いをぐっと減らすことができます。

業者から出してもらうお見積もりでは、以下の内容がどこまで含まれているかを細かく確認しましょう。

• シートの商品名

• 下地の整え方

• 今生えている草や既存の砂利の扱い

• 固定の方法

• 新しい砂利の有無

• 発生したごみの搬出や処分費用

材料の値段がいくら安くても、施工してもらう範囲や下地づくりの内容が違っていれば、正しく比べることはできません。

「ブルーシートなら家にあるから無料」と考えていても、実際には取り出してやり直すための費用や時間がかかってしまうことがあります。一方で、高価な防草材を買えばどんな現場にも必ず合うとは限りません。なぜその製品を使うのか、お墓のどのような条件に合っているのかを、業者にしっかりと説明してもらいましょう。

ご自身で材料を用意したい場合は、購入する前に施工をお願いする相手へ必ず確認してください。材料の持ち込みを受け付けてもらえるか、仕様が合っているか、余った材料やこれまで使っていた材料をどう扱うかを決めておくと、現地での行き違いを防げます。専門的な数字や商品名が多くて分かりにくいときは、選んだ理由を一つずつ尋ねていただいて大丈夫です。

砂利の下にブルーシートのようなものを見つけたとしても、色だけで材質や性能を勝手に決めつけないでください。まずは当時の資料や、これまでお墓をお願いしていた依頼先を確認してみます。雨が降ったあとに水がたまっている、端のほうが破れているなどの気がかりな点があれば、その場所と時期をメモに残して相談してみましょう。

特に問題が見つかっていない状態で、砂利をすべて取り除く必要はありません。逆に、水がたまっている状態をそのまま放置してよいとも言い切れないため、一度現場を見てもらうための相談につなげましょう。新しく交換する必要があるのか、それとも普段の清掃で整えられる部分なのかを分けて考えると、これから必要な作業が見えやすくなります。

お墓の防草材は、「家にあるシートを何とか工夫して使う」ということよりも、「その現場に必要な性質から正しく選ぶ」ことが大切です。水を通すか・防ぐか、砂利の下で使える条件を満たしているか、墓地の規則はどうかを確認しながら、草取りの負担を無理なく減らせる方法を考えてみてください。