砂利の上から防草シートを敷いてよい？

防草シートは、どのような地面に、どういう状態で敷くべきかが製品ごとにきちんと決まっています。でこぼこした砂利の上へただ広げただけでは、その条件を満たしているとは限りません。石の形や、上を歩くかどうかといった使い方も関係してくるため、「見た目が丈夫そうだから大丈夫」と自己流で判断しないことが大切です。

また、砂利の下には、以前の草や土、あるいは古いシートが残っているかもしれません。表面だけを見ると同じ砂利敷きに見えても、すでに何か施工されている場所と、まっさらな土の上では、準備の手順が大きく変わります。購入する前に、今の状態がどうなっているか、分かる範囲で確認してみましょう。

ただし、確認したいからといって、墓石の根元を深く掘ったり、重い部材を動かしたりするのは禁物です。「下に何があるか分からない」「古いシートが石の下まで続いているようだ」といった状態であれば、無理をせず専門の業者に現地を見てもらう方が安心です。

砂利を撤去するといっても、必ずすべて捨てなければならないわけではありません。状態に合わせて「使える砂利をきれいに戻す」「土の混ざり具合を見て選別する」「思い切って新しい砂利に替える」といった方法を相談できます。お墓の見た目をきれいに保ちたいか、作業の負担や費用を抑えたいかによって選び方が変わります。

今ある砂利を残す場合は、一時的に置いておく場所や、あとで元に戻すための作業が必要になります。共用の通路や、お隣の区画を勝手に物置にしてよいわけではありません。袋や容器をどこに置くか、作業中にほかの人の通行を妨げないかなどを、事前に管理者へ確認しておきましょう。

新しい砂利に替える場合は、古い砂利や土をどうやって運び出し、処分するかも考える必要があります。墓地のごみ置き場になんでも置いて帰れるとは限らないため、処分のルールも先に確かめておくことが大切です。購入する材料費だけでなく、回収や運搬を含めた全体の負担をしっかりと把握しておきましょう。

メーカーの墓地向けの手引きには、砂利の中に土が混ざっていると、そこからまた草が生えやすくなることがあると説明されています。せっかくシートを新しくしても、上に土がたっぷり混ざった砂利をそのまま戻してしまったのでは、その上の層で草が育つ可能性があります。

だからといって、ご家族が大量の砂利を水道などの共用スペースで一生懸命洗うのがよいとは限りません。水を使ってよい場所か、排水や泥の処理はどうするか、手桶などの共用設備をどう使うかといったことは、墓地のルールに従う必要があります。洗う量が多いときは、洗う作業だけでなく、乾かして戻す手間まで含めて大変さを考えておきましょう。

もし業者へ相談するのであれば、「今の砂利をなるべく使いたいのですが、土が多く混ざっているように見えます」と写真を添えて伝えるとスムーズです。もう一度使える範囲や、選別・洗浄の必要があるか、費用にどこまでの作業が含まれているかを確認してから決めましょう。

防草シートには、どのような場所に向いているか、どんな種類の草に効くか、上に砂利を敷かずに露出させて使うものか、人が歩く場所かなど、さまざまな条件の違いがあります。商品名や仕様をよく確かめ、自分たちのお墓の使い方に合っているかをメーカーや施工業者に尋ねてみましょう。すべての製品が同じ厚みや寿命というわけではありません。

小泉製麻の案内でも、「シートの上を直接歩く場合」と「砂利の下に敷いて上を歩く場合」では説明が分かれています。ただし、そうした条件を別のメーカーの商品へそのまま当てはめて考えるのは避けましょう。施工する業者が選ぶ製品についても、どのような用途を想定したものか尋ねてみると安心です。

砂利を何センチの厚さで敷くか、固定するピンを何本使うか、シートの継ぎ目をどう処理するかは、製品の仕様と現場の条件によって変わります。この記事の中で一律の決まった数値を決めることはできません。墓石や外柵の近くでどのように固定するかなども、石や設備を傷つけないよう専門家に相談したいポイントです。

まずは管理者へ、お墓の地面にシートや砂利を施工してもよいかを確かめましょう。次に、今の砂利や下地の状態、使う製品、作業する範囲を整理します。材料を買ってから「ここでは工事ができない」と分かるのを避けるためにも、この順番を守ることが大切です。

作業の途中で、見慣れない構造や傷んだ石が見つかったときは、無理に予定通りの作業を進めず、施工者に確認することが必要です。最初から「もし何か見つかったらここに相談しよう」「自分たちが作業するのはここまでにしておこう」と決めておくと、安心して進められます。

シートの材料代がいくら安くても、今ある砂利を撤去したり土を処理したりする手間がかかる場合、全体にかかる費用は変わってきます。業者に見積もりを頼むときは、下準備・材料費・施工・砂利を戻す作業・ゴミの搬出と処分が、どこまで料金に含まれているかをしっかり確認しましょう。

「砂利は再利用します」と書かれていても、すべてをそのまま戻すのか、使えるものだけを選別するのか、洗う作業まで入っているのかで内容は大きく異なります。逆に「新しい砂利にします」という場合は、石の種類や量がどう変わるか、今までの見た目からどう変わるかを説明してもらいましょう。写真や見本を見せてもらいながら、ご家族の希望を合わせることも大切です。

工事が終わったあとにシートが見えてしまう場所はないか、お参りで歩く部分は歩きにくくないか、もともと水がたまっていた場所への対策は含まれているかなども確認しておきましょう。「防草工事をしたこと」と「水はけの問題が解決すること」は別問題です。雨のあとの水の流れなどが気になる場合は、その目的もあわせて相談してみましょう。

防草シートを敷いたあとでも、砂利の上に落ち葉やゴミがたまれば、それを取り除くお掃除は必要です。もし草が生えてきてしまったときに強く引っ張ってよいか、シートの端が見えてきてしまったときはどう連絡すればよいかなど、普段のお手入れについても施工者に聞いておくと、あとで迷わずにすみます。

ご家族が交代でお墓参りに行く場合は、地面にシートが入っていることをみんなで共有しておきましょう。知らずに尖った道具で深く地面をかき混ぜたり、砂利を別の場所へ大きく寄せたりしないよう、触ってもよい範囲を伝えておくことが大切です。施工図や写真があれば、将来お手入れの相談をするときにも役立ちます。

砂利の上からただシートを敷いて手間を省こうとするよりも、必要な下準備や砂利を戻す作業を最初にきちんと把握するほうが、のちのやり直しを防ぐことにつながります。ご家族だけで無理なくできる量なのか、一部を業者にお願いしたほうがよいのかを考えながら、お墓や製品に合った方法で草取りの負担を減らしていきましょう。