国産なら丈夫、外国産なら傷みやすい？石材の見方

石が採れた場所（産地）と、お墓の形に削り出す場所（加工地）は、必ずしも同じではありません。たとえば、国内で採れた石を海外で加工することもあります。そのため、「国産」という言葉が具体的にどこを指しているのかを確認することが大切です。

• 採れた場所（採石地）

• 形にした場所（加工地）

• 実際に工事をする業者

これらを一つずつ分けて質問すると、内容がすっきりと整理できます。

「地元の石を使いたい」「日本国内で加工してほしい」といったご希望がある場合は、最初に石材店へ伝えましょう。その希望が、見積書や契約書のどこに記載されるかも必ず確認してください。口頭の説明だけでなく、石の名前や条件がしっかり文字（書面）として残ることが、あとからの安心につながります。

ただし、「加工された場所がどこか」という違いだけで、仕上がりの良し悪しをすべて決めつけるのは避けたいところです。どのような検査や品質管理を行っているか、完成した状態をどうやって確認できるかなどを質問し、国名だけで判断するのではなく、実際の管理体制や説明を見て選びましょう。

「産地証明書」は、その石がどこで採掘されたものかを確認するための書類です。日本石材産業協会では、同会の産地証明書はあくまで「石の産地を証明するもの」であり、「品質そのものを保証するものではない」と説明しています。つまり、証明書があるからといって、「絶対に割れない」「絶対に色が変わらない」というわけではありません。

証明書が発行される場合は、以下の点を確認しましょう。

• 誰が発行した資料か

• どの石材を対象にしているか

• 記載されている内容は正確か

お墓の本体と、周りの囲い（外柵）で違う石を使う場合は、どの部分の証明なのかを確かめることが大切です。証明書という名前だけで安心せず、契約した内容ときちんと合っているかを確認しましょう。

品質や工事についての保証は、産地証明書とは別に範囲を確認する必要があります。材料の不具合や工事のトラブル、自然災害、年月による変化などが、保証の中でどのように扱われるのかを、保証書や契約条件で確かめてください。「何年保証」という年数だけでは、実際に困ったことが起きたときにどう対応してもらえるのかまでは分からないためです。

石の検査データには、「水をどのくらい吸うか（吸水率）」や「力が加わったときにどのくらい耐えられるか（圧縮強さ）」といった項目があります。これらは、石が水分を吸いやすい性質なのか、力に対してどのくらい強い性質なのかを知るための手がかりになります。

ただし、一つの数字だけで「このお墓の寿命はこれくらいだ」「絶対に安全だ」と決まるわけではありません。

石の比較表を見せてもらうときは、以下の点がそろっているかを確認しましょう。

• 石の正式な名前

• 試験の方法や、測定したときの条件

• 資料の出どころ

数字のほんのわずかな違いを、そのまま「品質の良し悪しの順位」に置き換えてしまうのは禁物です。テスト用の試験片で出た結果と、実際に建てる一つひとつの石の状態は区別して、しっかり説明してもらいましょう。

数字のデータがない石であっても、「ただ悪い石だ」と決めつける必要はありません。過去にどのような場所で使われてきたか、実績や確認できる資料があるかを尋ねてみてください。

反対に、数字がとても良い石であっても、現地の工事条件やその後の手入れを確認しなくてよいということにはなりません。資料から分かることと、実際の現物や現場で確認することを、しっかり分けて考えることが大切です。

お墓の近くで、同じ石を使ったお墓が見られるなら、年月がたったときにどのように見えるのかを知るとても良い参考になります。

ただし、他の方のお墓の敷地へ無断で入ったり、石を触って調べたりすることは避けましょう。見学できる範囲について、事前に石材店に相談するのがマナーです。

実際に見て確認するときは、わかる範囲で以下の条件を聞いてみてください。

• いつ頃建てられたものか

• 日当たりはどうか

• 近くに木があるか

• これまでに掃除やコーティングの手入れをした履歴があるか

新しくピカピカに磨き直した石と、何年もお手入れをしていない石をそのまま並べて比べても、「石の種類の違い」を見ていることにはなりません。「この石は日本の気候に慣れている」といったイメージだけで説明を受けるのではなく、「この地域で使うときに、どんな点に注意すればよいか」を具体的に聞いてみましょう。

寒い地域なのか、湿気が多い場所なのか、日陰になりやすいのかなど、お墓を建てる場所の環境にその石が合っているかを、過去の施工経験や資料を踏まえて説明してもらうことが大切です。

天然の石には、一つひとつ色合いや模様（石目）の違いがあります。小さなサンプル（見本）を見ただけで、完成したお墓の全体像がすべて分かるとは限りません。

気に入った石のサンプルがある場合は、「実際のお墓になったとき、どのくらい色の濃淡や模様の違いがあり得るか」を説明してもらいましょう。できれば、実際の大きさに近い展示や、過去に建てたお墓の写真なども確認すると安心です。

同じ石の名前がついていても、見積書に書かれた仕様や、石の選別基準がお店によって異なることがあります。「特級」「上級」といった表現があるときは、そのお店が何を基準にしてそう呼んでいるのかを尋ねてみましょう。業界全体で同じ意味だと思い込まず、キズや色ムラをどこまで許容するかなどの確認基準を、具体的に教えてもらうことが重要です。

もしご家族の中で好みが分かれたときは、産地、色、模様、ご予算、お手入れのしやすさの中で、どれを一番大切にしたいかの優先順位を整理してみましょう。

高価な石を選ぶことだけが、故人様を大切にする方法ではありません。これから長くお墓を受け継いでいくご家族皆さんが、「これなら納得できるね」と思える条件を共有することが、お墓を建てたあとの安心につながります。

どれほど素晴らしい石を選んでも、それが正しくしっかりと据え付けられなければ意味がありません。お墓を建てる場所の地盤や基礎工事、石の組み方、目地（継ぎ目）、お骨を納めるスペース（納骨室）、水はけの仕組みなど、その現場の状況に合わせた施工の計画が必要です。

石の説明だけに納得して、肝心の「工事の内容」が分からないまま契約することのないようにしましょう。

お見積書を確認するときは、以下の内容がすべて含まれているかをチェックしてください。

• お墓の本体

• 周りの囲い（外柵）

• 下の基礎工事

• 文字の彫刻代

• 運搬費や設置費

• もし古いお墓がある場合の撤去費用

たとえば、「国産」と「外国産」で見積もりを比べるとき、一方だけが大きなお墓だったり、たくさんの付属品が含まれていたりしたら、価格の違いを「産地の違い」だけで比べることはできません。

形や大きさ、工事の範囲を同じ条件にそろえて比べると、石の種類を変えたときの違いがとても分かりやすくなります。ご予算を調整したいときも、必要な工事を省いてしまうのではなく、「石の種類を変えるか」「形や付属品をどうするか」など、どこを調整すればよいかを石材店にしっかり相談しましょう。

お墓を長く使っていくあいだには、文字を追加で彫ったり、部分的な補修を相談したりすることが出てきます。同じ石を将来いつでも確実に入手できるとは限らないため、「どの石種を使ったか」という記録や、施工の記録をきちんと残しておくことが大切です。産地がどこであるかにかかわらず、その石が将来手に入りやすいかどうかや、補修についての考え方をあらかじめ聞いておきましょう。

また、お墓を建てたあとの点検や清掃について、どこまで対応してもらえるかも大切なポイントです。何かあったときに連絡がすぐにつき、現地を見て分かりやすく説明してもらえることは、カタログに書かれた数字とは別の、大きな安心材料になります。ご家族でお手入れをする際に、「使わないほうがよい道具や洗剤はあるか」なども、お墓が完成したとき（引き渡し時）に聞いておくと安心です。

すでに外国産のお墓をお持ちの方で、まわりの人から聞いた話で急に不安になってしまう必要はとくにありません。今のお墓に気になる変化がなければ、「産地がどこか」という理由だけでお墓を建て替える必要はありません。今の状態や、必要な管理方法を正しく見てもらいましょう。

もし傷みなどが気になるときも、「国産か外国産か」という大雑把な分類ではなく、「その石と、当時の工事がどういう状態になっているか」を専門家に見てもらうことが大切です。

お墓選びは、「国産にするか、外国産にするか」の二択だけで終わるものではありません。

• 石そのものの性質や特徴

• 実際の見え方やサンプルとの違い

• 丁寧な施工内容

• 万が一のときの保証と、その後の相談先

これらを一つひとつ確かめていくこと。産地へのご希望も大切にしながら、説明と書面をきちんと見て比べられる選び方をしていきましょう。