雨上がりのお墓参り。ろうそく立ての受け皿と、火を扱うときの安心な手順

志太消防本部の注意喚起では、ろうそくの受け皿に水分が残ったまま使うと、パチッと「火が飛ぶ」ことがあるとして注意を呼びかけています。

受け皿に残っている水分と、熱で溶けたろうが関わり、燃えている芯と一緒に油断できない飛び方をすることがあるという説明です。「少し水があるほうが、火のまわりが安全そう」と思われがちですが、そうとは限らないので注意しましょう。

使う前には、乾いた布などで水分を十分に拭き取るか、しっかりと乾燥させて「受け皿に水がない状態」に整えます。雨の量が少ない日でも、見た目で「これくらいなら大丈夫」と自己判断せず、必ず状態を確かめることから始めましょう。

もちろん、この現象はぬれた皿なら必ず起こるというわけではありません。「これくらいの水量なら平気」「これだけ離れていれば安全」といった基準をその場で測ることは難しいので、「過去に何ともなかったから」よりも「今日の使う前の状態を確かめること」を一番大切にしてください。

また、雨のあとだけでなく、お墓を水で掃除した直後や、お花のお水を替えた後なども、受け皿がぬれていないか見直すポイントです。お掃除を終えてすっきりときれいになったことと、ろうそくを安全に使える状態であることは、それぞれ分けて確認するようにしましょう。

お墓参りの準備をするときは、乾いた拭き取り用の布を、お掃除用のぬれた道具とは別の袋に入れておくと便利です。持参した布を最初からお墓の水洗いに使ってしまうと、いざろうそくを灯したいときに乾いた布がない、ということになってしまいます。

ただし、「乾いた布を持っているから、すぐに火をつけて大丈夫」と慌てて決めるのも控えましょう。

• 火がついておらず、器具が冷えていることを確かめる

• 拭き取ったあとに、水分が残っていないかをもう一度見渡す

• ほかの方がすでに火をつけていたとしても、そのまま手を伸ばさず、まずは状態を確認する

といった手順を大切にします。

また、受け皿が簡単に外れるかどうかは器具によって違います。無理に力で回したり、石や金具をこじったりするのは禁物です。分からないときは、お墓の管理者などに尋ねてみてください。「水分をなくしたいから」といって器具を壊したり、不安定な置き方になってしまっては本末転倒です。

水分を飛ばすために「先に火をつけて乾かそう」とするのも避けましょう。必ず「火をつける前に確かめる」という順番を守り、乾燥のためにわざわざ火を近づけたりしないようにします。使い方がよく分からない器具のときは、「今日は使わないでおこう」と判断してまったく問題ありません。

一度きれいに拭き取っても、途中でまた雨が降り込めば受け皿に水が入ってしまいます。準備をしてから実際に火をつけるまでに少し時間が空いたときは、「さっき確認したから大丈夫」と思わず、使う直前にもう一度見直してみましょう。

傘を差しながら、片手で器具を拭き、もう片手で火をつける道具を扱うのは、どうしても慌ただしくなってしまいます。もし同行できるご家族がいるなら、荷物を持つ人、子どもと一緒に待つ人、準備をする人と役割を分けて、落ち着いて確認できる余裕を作りたいですね。一人でお参りするときは、無理をせず火を使う予定自体を減らすことも優しさです。

雨よけのために、器具の上に紙や布をかぶせたまま火を使うようなことは絶対にしないでください。乾かすために使った布も、使い終わったら火の近くから片付けます。雨対策として用意したものが、別の危険を生まないように、火をつける前によく周りを見渡してみましょう。

• 水分が残っているかどうか見えにくい

• 雨がどうしても入り続けてしまう

• しっかり乾かせる見込みがない

そんなときは、「今日は火をつけるのを見送ろう」と潔く区切りをつけましょう。限られたお墓での時間をすべて乾燥待ちに使うよりも、丁寧にお掃除をしたり、心を込めて手を合わせる時間をゆっくり取るほうが大切です。

受け皿の水分をなくすことは大切な準備の一つですが、それだけで「火の準備がすべて整った」というわけではありません。

まず、そのお墓の場所でろうそくや線香を使えるかどうかを確認します。共用の献花場所や芝生墓地などでは、一般の墓所とルールが異なる場合もあるため、現地の案内を優先してください。

次に、その日の風の強さや周囲の様子を見ます。強風の日は火の扱いを控えること、消火用の水を用意することなどは、安全な参拝に欠かせません。乾いたお皿を用意できても、風が強くて落ち着いて扱えない日なら、無理に火をつけないことが一番です。

ここで用意する「消火用の水」と「ろうそくの受け皿に残る水分」は、まったく役割が違います。受け皿に水を残したままにすることを、消火の備えの代わりにしてはいけません。

• 子どもが手を伸ばしやすい位置はないか

• 自分の衣服の袖や裾が触れないか

• お花の包装や、お掃除に使った紙などが近くに散らばっていないか

家族みんなで並んで手を合わせる前に、持ち物をすっきりと整理しておきましょう。

志太消防本部でも呼びかけられているように、ろうそくなどの火を使うときは、その場から絶対に離れないようにしましょう。「お水をくみに行くだけ」「車に荷物を取りに戻るだけ」「すぐ隣のお墓にご挨拶するだけ」といった短い移動でも、火をつけたまま目を離さないことが鉄則です。

複数人でお参りしているときも、「誰かが見てくれているだろう」と思っていると、かえって誰も見ていない時間ができてしまいます。

• 火をつける人と、最後に消えたことを確認する人をあらかじめ決めておく

• 途中で役割を代わるときは、必ず声を掛け合って引き継ぐ

このように決めておくと、片付けの段階でもスムーズです。帰る前は、「荷物をまとめること」と「火の確認」を同時に済ませようとせず、火が完全に消えているかを落ち着いて見届けてください。熱くなった器具をすぐ布や袋に包んでしまうのも避けましょう。異常時に顔を近づけたり、燃えている器具を持ち上げたりせず、周囲の人を離し、火災時は避難や通報を優先してください。

雨の日でも予定通りお墓参りをしたいとき、出発する前に「もしお皿が乾かなければ、今日は火を使わずに手を合わせようね」とご家族で話しておくと、現地で迷わずに済みます。「せっかくろうそくを持ってきたから使わなくては」と無理をする必要はありません。

水を残さず、周囲を整え、火から離れない。その状態がつくれるかをひとつずつ確認しながら、もし難しい条件が重なる日は「今日は無理なくできるお参りにしよう」と切り替える。そんな判断も含めて、雨の日の大切なお参りの準備といえます。