本人は樹木葬、家族は代々のお墓。契約前に話しておきたいこと

ご本人が樹木葬を望んでいても、その理由をご家族が十分に理解できているとは限りません。「自然に包まれて眠りたい」「大きな墓石を建てたくなくて」「次の世代に管理を頼むのが申し訳なくて」など、思いはさまざまです。まずは、その形を選んだ理由をご本人の言葉でじっくり聞いてみましょう。

「どうして代々のお墓ではダメなの？」と聞いてしまうと、ご本人は責められているように感じてしまうかもしれません。「樹木葬のどんなところが、自分に合っていると感じる？」と尋ねることで、今のお墓を否定しているとは限らず、ご本人の「こうありたい」という気持ちに耳を傾けやすくなります。

また、ご本人の方も、「家族は遠方だから困るだろう」と決めつけないことが大切です。ご家族はお参りの場所が残ることを大切に思っているかもしれません。一方、ご家族が「何とかするから大丈夫」と言ってくれても、実際の掃除や手続きを誰がするのかが決まっていないこともあります。お互いの思いやりが行き届いたあとに、実際の細かい手続きについても少しずつ確認していきましょう。

ご家族が「代々のお墓に入ってほしい」と願う背景にも、さまざまな思いがあります。「ご先祖さまと一緒に眠ってほしい」「親族みんなと同じ場所でお参りしたい」「他のお墓へ移す手続きがよく分からない」など、理由はさまざまです。「昔からこうしているから」という一言で片づけず、何が変わると一番困るのか、心の内を聞いてみてください。

たとえば、「お参りする場所が二つになると、お墓参りに通うのが大変になってしまう」という心配なら、移動する時間やどれくらいの頻度でお参りするかを具体的に考えてみることで、解決の糸口が見つかるかもしれません。「本人だけ別の場所に行ってしまうと寂しい」という気持ちなら、施設の便利さだけで比べるのではなく、その寂しさにそっと寄り添いながら「どのように故人を偲んでいきたいか」を話し合うことができます。

ここで大切なのは、「親族の全員が同じ気持ちだ」と決めつけないことです。「みんなが反対している」とひとくくりにするよりも、「誰が、どんなことを気にしているのか」を一つずつ分けると、ご本人が向き合うべきこともはっきりしてきます。まだ話し合っていない親族の考えは、「賛成とも反対とも決めつけないでおく」という心持ちで大丈夫です。

「樹木葬」という名前がついていても、個別に納められる期間、いつからほかの方と一緒に眠ることになるのか（合葬への移行）、供養や参拝の方法は施設によってさまざまです。名前のイメージだけで決めてしまわず、具体的な候補施設を挙げて、そこでどのような契約になるのかを一緒に確認してみましょう。

たとえば、京都の正受院の樹木葬では、最後に納骨された方を起点として33年の期間が設けられています。その期間を過ぎたあとは、土となったお骨の一部を寺内の総墓へ移し、合同で供養を続けると案内されています。すべての遺骨を移動させるわけではなく、会員の継続や墓地使用契約の再契約についても相談が可能とされています。このように施設の細かい条件を確認してみると、「樹木葬なら、いつまでもずっと一人ずつ同じ場所に入れる」というイメージだけで判断できないことが分かります。 （※なお、こちらは一つの例であり、正受院の条件がすべての樹木葬に当てはまるわけではありません）

施設を見学する前には、ご本人とご家族で「共通の質問リスト」を作っておくと安心です。

• お骨は最終的にどこに納められるのか

• ご家族はどこでお参りできるのか

• どなたのお名前を記せるのか

• 将来、お骨を取り出すことはできるのか

• 連絡先が変わったときはどうすればいいか

こうした気になる項目をあらかじめ並べておくだけで、漠然とした不安が、具体的な質問に変わっていきます。

もちろん、代々のお墓についても同じように、使える人数や納骨の条件を確認してください。「代々のお墓なのだから、本人も入れるはず」という思い込みがそのまま正しいかどうか、管理者や使用者としっかり確かめることが大切です。片方だけをしっかり調べて、もう片方は昔の記憶のまま比べないように気をつけましょう。

話し合いのときは、ご本人の「希望」と、実際に担う「役割」を分けて書き留めていく方法がおすすめです。「樹木葬にしたい」というご本人の願いと、「亡くなったあとに誰が施設へ連絡するか」という実務を同じところに書いてしまうと、頭の中がごちゃ混ぜになってしまいます。

次のような項目に分けて整理してみると分かりやすくなります。

• ご本人が大切にしたいこと：場所の雰囲気、お骨の納め方、家族への負担を減らすこと

• ご家族が気にしていること：お参りに行く距離、親族への説明、将来の変更点

• 契約前に確認すること：受け入れられる人数、供養の内容、合葬や返還の条件

• 実際に担当すること：施設への連絡、書類の保管、納骨日の調整

• まだ決まっていないこと：費用の分担、連絡を受ける窓口、今あるお墓の管理

「子どもに頼む」とひとまとめにするのではなく、「どの作業を、誰が担当するのか」を明確にしていきます。ご本人が費用をしっかり準備してくれていても、お亡くなりになったあとの連絡や書類の提出といった手続きが残る場合があります。逆に、ご家族が手続きを手伝うからといって、ご本人の希望をすべて変えなくてはならないわけでもありません。

このメモは、誰かを縛りつけるための契約書ではなく、話し合いの途中経過を残していくためのものです。決まったことと、まだ検討中のことを分け、状況が変わったら日付を添えて更新していきましょう。なお、法律上の効力や権利関係をはっきりと確かめたいときは、このメモだけで判断せず、専門家に相談することをおすすめします。

ご本人の話を聞いたご家族が、一緒に施設の見学へ行くこともあるかと思います。そのときに聞いた内容を、ほかのご家族へどう伝えるかも大切なポイントです。説明を受けた人だけが納得し、ほかの家族には「なんだかよさそうだったよ」と伝えるだけでは、後々「思っていた条件と違う」といったすれ違いが起きやすくなります。

見学のときは資料を手元に置き、「良かった点」だけでなく「まだ確認できていない点」も一緒に共有するようにしましょう。費用や人数だけでなく、ご本人が心惹かれたところや、ご家族が気になっていた点に対してどんな回答があったかも伝えてください。その場で「ぜひお申し込みを」と勧められても、ほかのご家族の確認が残っているときは、「一度持ち帰って家族で確認してからお返事します」と伝えてまったく問題ありません。

納骨したあとに元の状態へ戻せない条件がある場合は、とくに急がず、じっくりと内容を理解することが大切です。「本人がそう望んでいるから」「家族が反対しているから」というどちらか一つの理由だけで、大切な契約内容の確認を省かないようにしましょう。

ご本人が「樹木葬を選びたい」という気持ちと、「今ある代々のお墓をどうするか」は、必ずしも同時に決める必要のない別の議題です。現在そのお墓に眠っている方、ほかに利用を考えているご家族、管理を続けたいと思っている親族がいるかどうかを、分けて考えていく必要があります。

一つの話題の中で一気にすべてを広げすぎてしまうと、ご本人の希望をじっくり聞く前に、お墓をたたむ費用や親族間の負担の話し合いになってしまいがちです。まずはご本人の納骨先をしっかりと検討し、既存のお墓の将来については関係する方々と別で話し合うという進め方も選べます。その話し合いがまとまるまでの間のお掃除やお手入れは、今の自分たちができる範囲でどのように続けていくかを決めておけば大丈夫です。

ご本人とご家族の希望が違っているときは、すぐに「勝ち負け」を決めるような話し合いにしないことが一番大切です。お互いが大切にしたい気持ち、施設の契約条件、実際に担う役割を一つずつ確認し、まだ分からない部分を少しずつ明らかにしていく。その積み重ねこそが、皆が心から納得して選ぶための温かい土台になります。